日本が世界に誇る和牛の中でも、特に高級品として知られるのが「神戸牛」「松坂牛」「近江牛」の三大和牛です。それぞれの産地で異なる飼育方法と氣候風土が、独特の風味と食感を生み出しています。
神戸牛は、兵庫県但馬地方で生まれ育った但馬牛の中でも、特定の基準を満たしたものだけが名乗れるブランドです。霜降りの細かさと、口の中でとろけるような食感が特徴で、ステーキで食べるのが最もポピュラーです。神戸市内には「モーリヤ」「ステーキランド神戸」「ロイヤルモーリヤ」など、神戸牛を提供する専門店が数多くあります。ランチなら5,000円台から味わえる店もあり、比較的リーズナブルに高級和牛を体験できます。
松坂牛は、三重県松阪市周辺で飼育された黒毛和牛の雌牛だけが名乗れる究極のブランドです。きめ細かい霜降りと芳醇な香りが特徴で、「すき焼き」で味わうのが最適と言われています。松阪市の「和田金」は、1878年創業の老舗ですき焼き専門店として名高く、予約が取れないことでも有名です。東京の銀座「松阪牛専門 吉澤」でも本格的な松坂牛が味わえます。
三大和牛を食べ比べたいなら、東京・銀座の「和牛特区」や、大阪・心斎橋の「焼肉 空」などがおすすめ。一度の来店で複数の産地の和牛を少しずつ味わえるコースも提供されています。日本食の真髄とも言える和牛の味わいを、ぜひ旅の思い出に加えてみてください。
